Ses élèves ont demandé à rabbi Zéra : "Comment as-tu mérité une longue vie ?"
Il répondit : "Je n'ai pas appelé un ami par son surnom". Certains disent : "Par son nom de famille".
[guémara Méguila 20a]

-> Le Ben Ich 'Haï (Benayahou) commente :
Rabbi Zéra n'appelait jamais quelqu'un par son surnom, même s'il était inoffensif, ou par son seul nom de famille. Il n'utilisait que son prénom.
Les lettres du prénom d'une personne sont des conduits par lesquels elle reçoit la générosité divine. Elles sont la source de sa vie et de sa vitalité, comme l'indique le verset : "âme vivante, voici son nom" (Béréchit 2,19 - d'après le 'Hida - dans Arvé Na'hal).

En appelant les gens par leur vrai nom [personnel], rabbi Zéra renforçait leur vie et leur vitalité.
En retour de cela, il a mérité lui-même une longue vie.

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-> b'h, également sur : l'importance du nom : http://todahm.com/2014/10/23/limportance-du-nom