+ Le saule (arava) :
La guémara (Soucca 34b) rapporte la béraïta suivante :
Quelles sont les différences entre un saule et un peuplier?
Le saule a une tige rouge et des feuilles allongées au bord lisse.
Le peuplier, lui, a un tige blanche, des feuilles arrondies au bord dentelé comme une faucille.
Le saule fait allusion aux 3 qualités héréditaires des Enfants d'Israël, comme il est écrit dans la guémara (Shabbath 119b) : "Le peuple juif a 3 signes distinctifs : [ils sont] charitables, humbles et généreux".
En effet :
1°/ Ils sont timides.
La timidité est évoquée par la tige rouge du saule, car les hommes timides rougissent devant ceux qui sont plus grands qu'eux.
2°/ Ils sont miséricordieux.
Les feuilles lisses du saule font allusion à celui qui, plein de compassion envers son prochain, évite de lui causer de la souffrance et de lui lancer des piques, il est doux et tendre à son égard.
3°/ Ils sont généreux.
Les feuilles allongées du saule évoquent la générosité.
En effet, quand la feuille d'un arbre est ronde ou courte, la pluie qui tombe sur elle glisse ensuite sur le tronc ou sur le sol, et pas sur une autre feuille.
En revanche, lorsqu'une feuille est allongée et atteint la voisine, les gouttes de pluie dégoulinent d'une feuille à l'autre.
Le peuplier, dépourvu de toutes ces qualités, est inutilisables pour la mitsva.