-> Né à Tolède, en Espagne, en 1075, il fut l'élève de rabbi Its'hak Alfasi (le Rif).
Son ouvrage le plus célèbre, le Kouzari, prend la forme d'un dialogue entre un rabbin et le roi des Khazars, ce dernier posant des questions sur le judaïsme.
Le Gaon de Vilna décrit le Kouzari comme étant "sacré et pur ; les concepts fondamentaux de la foi juive et de la Torah en dépendent". (Tossefot Maassé Rav 15)
Avec l'âge, le désir ardent du rabbin Halévi pour Israël, qui l'avait déjà conduit à composer de nombreux poèmes consacrés à cette terre, devint pour lui une source de tourment. Il prit alors la décision de laisser derrière lui sa fille, son petit-fils, ses fonctions de dirigeant communautaire et de médecin, ainsi que toute sa fortune, pour s'installer en terre d'Israël.
Au cours de son périple vers Israël, le rabbin Halévi fit escale dans plusieurs ports ; il a relaté ces étapes dans des poèmes et des lettres, retrouvés par la suite dans la Guéniza du Caire.
Dans chaque communauté qu'il traversait, il était accueilli avec les plus grands honneurs, et on lui demandait à maintes reprises de rester. La dernière étape connue de son voyage, qui dura cinq ans, fut Fostat, près du Caire.
Il semble en être reparti le 14 mai 1141 en direction de la rerre d'Israël, mais rien ne permet d'affirmer avec certitude qu'il y soit parvenu sain et sauf. Selon la légende, à son arrivée en Israël, il se serait blotti contre les pierres de la Terre sainte (à l'image des sages de la guémara). Alors qu'il récitait une complainte qu'il avait composée pour exprimer son aspiration à rejoindre cette terre, il aurait été piétiné et tué par un cavalier arabe.
b'h, on va rapporter quelques extraits sur la terre d'Israël dans son Kouzari.
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-> "Le peuple juif ne peut accomplir son destin ni atteindre la dimension divine sans ce lieu [la Terre d’Israël] ...
Tous ceux qui ont reçu la prophétie [en dehors d’Israël] ne prophétisaient qu’au sujet de la terre d’Israël, ou en raison de cette terre ...
Il était impossible pour Avraham de s’attacher à la Divinité, et pour Hachem de conclure une alliance avec lui, tant qu’il ne se trouvait pas sur cette terre ...
C’est cette terre que l’on qualifie de "devant Hachem", au sujet de laquelle il est écrit : "Les yeux d'Hachem, ton Dieu, sont continuellement posés sur elle" (Dévarim 11,12). "
-> "Les Patriarches mettaient un point d’honneur à vivre en terre d’Israël, bien qu’elle fût alors aux mains d’idolâtres ; ils aspiraient à y résider, firent en sorte que leurs ossements y soient rapportés, comme ce fut le cas pour Yaakov et Yossef, et Moché supplia de pouvoir la contempler ...
Nos ancêtres choisirent d’y vivre, préférant cette terre à leurs lieux de naissance ; ils choisirent d’être des étrangers en terre d’Israël plutôt que des citoyens dans leurs propres pays.
Tout cela, à une époque où la Présence divine ne se manifestait pas sur cette terre, alors qu’elle était imprégnée d’impureté et d’idolâtrie. Malgré cela, leur désir était de demeurer en Israël, de ne pas en partir, même en temps de famine, sauf si Dieu en donnait l’ordre."
-> "Les âmes précieuses auraient dû aspirer à cette terre et s’y purifier ... ; or, cette faute [le manque de désir de retourner en Israël] a empêché l’accomplissement de ce qu'Hachem avait prévu pour le Second Temple […] ; car la Divinité, telle qu’elle se manifestait autrefois, était prête à y descendre de nouveau, si seulement nous avions consenti à revenir (en Israël) avec une âme pleine de désir.
Mais seul un petit nombre est revenu ; la plupart, y compris de grandes figures, sont restés en Babylonie, préférant l’exil et la soumission plutôt que de se séparer de leurs foyers et de leurs intérêts personnels ... [suite à la destruction du 1er Temple, les juifs se sont développés à Bavél, mais plutôt que de revenir en Israël dès que cela est devenu possible, ils ont préféré rester à Bavel arguant qu'il y avait de super synagogues, maisons d'étude, ... ]
Si nous nous étions préparés à aller à la rencontre du Dieu de nos pères, de tout notre cœur et avec une âme ardente, nous aurions reçu de Lui ce que nos ancêtres avaient reçu en Égypte [la délivrance]."
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-> "La terre d’Israël est un lieu spécial, car c’est là seulement que le Dieu d’Israël, et nos propres actions, peuvent être entières/complètes … Le cœur et l’âme ne peuvent être purifiés et lavés que dans ce lieu que nous savons être cher à Hachem. "
-> "Jérusalem ne sera reconstruite que lorsque le peuple juif en éprouvera le désir ardent."
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-> Il écrit dans un poème :
"Mon cœur est en Orient, mais le reste de moi est loin, en Occident. Comment pourrais-je savourer cette vie, ou même goûter ce que je mange? Comment, sous l’emprise des Maures, Sion enchaînée à la Croix, puis-je accomplir ce que j’ai juré de faire?
Je laisserais volontiers toutes les splendeurs de la grande Espagne pour un seul aperçu de la poussière du Sanctuaire en ruines."