-> L'objectif de la Torah tout entière, incluant l’ensemble de ses commandements, interdictions, promesses et récits, se résume à une chose : Le craindre, Lui, qu’Il soit exalté.
[Rambam - Le Guide des égarés III,24 ]
-> La "crainte du Ciel" constitue une mitsva essentielle, une muraille immense, élevée et fortifiée, atteignant les cieux, qui ne quitte jamais l’individu ; comme il est écrit : "Sois plutôt dans la crainte d'Hachem tout au long de la journée" (Michlé 23,17).
Le soleil de la crainte d'Hachem rayonnera sur l’âme et sur tout ce qui y est dissimulé, imprégnant les pensées de l’homme, jour et nuit.
[Rabbénou Yona - Iguéret haTéchouva - chap.2]
<--->
-> Le fondement de la crainte d'Hachem réside dans l’expérience de l’épreuve.
En effet, le degré de crainte d'Hachem chez une personne se révèle au travers de l’épreuve ...
Hachem ne soumet quelqu’un à une épreuve que lorsqu’Il souhaite lui faire du bien. Alors, l’Accusateur, associé à l’attribut [divin] de la rigueur, se présente devant Hachem, et déclare : "Maître de l’univers, Tu ne peux lui accorder ce bienfait que s’il réussit une épreuve."
C’est pourquoi l’homme juste prête serment de triompher de son mauvais penchant.
[séfer 'Hassidim 13 ]
[ => Hachem ne soumet personne à une épreuve sans que cela ne soit pour son bien ; et pour réussir une telle épreuve, il faut posséder la crainte du Ciel, laquelle est précisément évaluée au travers de cette épreuve. ]
<--->
-> Une personne ne s’assoit pas, ne se déplace pas et ne se comporte pas de la même manière lorsqu’elle est seule chez elle que lorsqu’elle se trouve en présence d’un grand roi. Sa façon de parler et son attitude, au sein de son foyer ou parmi ses proches, diffèrent de celles qu’elle adopte en présence d’un souverain.
Si donc quelqu’un aspire à atteindre la perfection humaine et à être véritablement un homme de Dieu, il doit garder à l’esprit que le grand Roi qui veille sur lui, et qui est toujours à ses côtés, est plus grand que n’importe quel roi terrestre, fût-ce David ou Salomon.
Lorsque les êtres parfaits gardent cela à l’esprit, ils sont emplis de crainte d'Hachem, d’humilité et de piété, éprouvant une révérence et un respect envers Dieu qui sont authentiques, et non simplement apparents ... Ils comprennent que, grâce à ces règles, l’idée susmentionnée s’ancrera fermement dans le cœur des hommes : celle que nous sommes en permanence devant Hachem, et que c’est en présence de Sa gloire que nous allons et venons.
Les plus éminents parmi nos Sages évitaient de se découvrir la tête, car ils avaient la conviction que la gloire d'Hachem les entourait et reposait sur eux.
Ce que je viens d’exposer ici constitue l’objectif de tous nos actes religieux.
En effet, par l’accomplissement minutieux des pratiques prescrites, répétées de manière constante, certains hommes pieux peuvent parvenir à la perfection humaine. Ils seront alors emplis de respect et de révérence envers Hachem et, conscients de Celui qui les accompagne, ils s’acquitteront de leur devoir.
[Rambam - Le Guide des égarés III,52 ]
<--->
-> Quiconque souhaite se purifier et se rapprocher d'Hachem doit d’abord se concentrer sur la crainte de Dieu, en commençant par le niveau élémentaire : la crainte du châtiment (punition).
[le Arizal - Etz 'Haïm - Introduction]
-> Le niveau fondamental de la crainte d'Hachem qu’une personne doit acquérir consiste à accepter l’autorité divine, c’est-à-dire à craindre d’agir à l’encontre de la volonté d'Hachem.
La crainte de la faute constitue la base indispensable à l’accomplissement de toutes les mitsvot. C’est une crainte que chacun doit nécessairement éprouver : la crainte de transgresser, c’est-à-dire la peur d’agir contre Dieu et Sa volonté. Cela va au-delà des fautes concrètes, qu’elles soient commises intentionnellement ou par inadvertance ...
Ainsi, cette crainte qui englobe l’acceptation de l’autorité divine, soit "le joug du royaume des cieux", est une nécessité pour tout individu. Il est impossible de s’en passer ; car celui qui est dépourvu de la crainte de la faute a rejeté le joug du service divin et s’expose à toutes sortes de maux ...
C’est ce que l’on appelle la "crainte du Ciel", car elle est indissociable de l’acceptation du joug du royaume des cieux et de la crainte du jugement divin.
Il s’agit de l’étape préliminaire du service divin, ainsi que de son fondement.
Comme il est bien connu, l’acceptation de l’autorité divine est un préalable à l’accomplissement de toutes les mitsvot, conformément à l’enseignement de nos Sages (Mékhilta - Massékhta Ba'hodech - paracha 6) : "Acceptez Ma royauté, puis acceptez Mes décrets".
[rav Shalom DovBer Schneersohn - Kountress haAvoda 2]
<--->
+ Forme plus élevée de crainte :
-> La crainte d'Hachem est qualifiée de "première mitsva" ; elle constitue la porte d’entrée vers la foi et vers l’accomplissement de toutes les autres mitsvot.
Il existe différentes formes de crainte, notamment celle que l’on éprouve envers Hachem, par peur d’un châtiment physique ou d’une sanction spirituelle dans le monde à Venir, qui ne sont pas particulièrement dignes d’éloges.
La forme de crainte essentielle est celle d’un ordre supérieur : une révérence profonde envers Hachem, Lui-même, et envers Sa grandeur.
-> Le Zohar (I,11b) enseigne :
"Rabbi Shimon, abordant le sujet des mitsvot de la Torah, déclare : "Toutes les mitsvot qu'Hachem a transmises à Israël sont inscrites dans la Torah sous la forme d’un principe fondamental : "Au commencement, Hachem créa [les cieux et la terre]" (Béréchit 1,1).
Il s’agit là de la première de toutes les mitsvot ; elle est désignée comme la "crainte de Dieu", laquelle est elle-même appelée "commencement" ...
C’est la porte par laquelle on accède à la foi, et le monde tout entier repose sur cette mitsva ...
La crainte se décline en trois catégories : deux sont secondaires, tandis que la troisième est fondamentale.
On peut craindre Hachem dans l’espoir que nos enfants vivent, si on obéit à Hachem, et ne meurent pas.
On peut également craindre des châtiments (punitions) physiques ou des pertes matérielles, ce qui engendre une appréhension constante. Ceux qui éprouvent de telles craintes n’ont pas fait d'Hachem leur préoccupation centrale.
De même, on peut craindre Hachem par peur d’une punition dans ce monde-ci ou dans la Guéhinam.
Or, ces formes de crainte ne constituent pas la catégorie première et fondamentale. La crainte véritable consiste à éprouver un profond respect pour son Maître, un Maître immense qui exerce Sa souveraineté, qui constitue le fondement et la racine de tous les mondes, et devant qui toute chose n’est que néant. "
<--->
-> Il existe des formes de crainte dites "intérieures" et d’autres dites "extérieures".
La crainte intérieure se situe à un degré encore plus élevé que l’amour d'Hachem.
La crainte extérieure correspond à la peur de se rebeller contre Hachem, et d’en subir la punition.
En revanche, la crainte intérieure est celle qu’éprouve l’individu lorsqu’il médite sur la grandeur d'Hachem, et par contraste, sur l’infinie petitesse de l’être humain ; il se sent alors indigne de se tenir en Sa présence.
-> Dans les mots de rabbi Ména'hem Recanati (Vayéra) :
"Il convient de prendre connaissance de l’enseignement des kabbalistes, selon lequel il existe deux formes de crainte : une crainte extérieure et une crainte intérieure.
La crainte extérieure se situe à un niveau inférieur à celui de l’amour d'Hachem, tandis que la crainte intérieure lui est supérieure. Comment cela est-il possible?
La crainte extérieure consiste à redouter de transgresser le commandement du Roi, par peur d’être puni et de devoir rendre des comptes pour avoir enfreint Sa parole.
La crainte intérieure, quant à elle, naît de la compréhension de la grandeur du Créateur, qu’Il soit extrêmement élevé (exalté), ainsi que de l’immense délice spirituel, de la richesse et de l’honneur qui règnent dans Son palais.
Lorsqu’une personne prend conscience de cela, elle est saisie d’effroi et d’inquiétude, se demandant : "Peut-être ne suis-je pas digne de me tenir dans le palais du Roi? Au regard de mon immense potentiel, mais aussi de ma condition humble et de mes manquements, Il pourrait bien trouver des reproches à m’adresser ..."
C’est là la crainte qui surpasse l’amour."