Le terme "Am HaAretz", par lequel un érudit désignerait un juif simple, devenait, sous la plume ou les lèvres du Baal Shem Tov, un concept qui suscite l’indignation envers ceux qui méprisent ce juif simple.
Le Baal Shem Tov disait : les Am HaAretz, ce sont des gens qui ressemblent à la terre (aretz). La terre est une source de vie pour toute créature ; en ses profondeurs se cachent des trésors d’or et d’argent.
Tout comme la terre produit des céréales, donne des fruits et nourrit les êtres humains, tout ce qui existe en dépend, et pourtant, bien que chacun la piétine, elle ne s’en irrite jamais ; ainsi en est-il de la masse des juifs simples.
Une fois, le Baal Shem Tov compara le juif simple à un champ irrigué par le Ciel, et l’érudit à un champ irrigué par la main de l’homme. Certes, le champ irrigué par l’homme peut offrir une récolte plus abondante, car celui-ci peut l’arroser à sa guise. Néanmoins, le champ arrosé par la rosée du Ciel est plus naturel, plus authentique ; il possède cette splendeur originelle dont Hachem, l’a gratifié. C’est là le champ qui s’abreuve de la pluie venue du Ciel.
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-> J'ai un amour sans bornes, enraciné au plus profond de mon cœur pour chaque individu du peuple juif.
J’aime, avec une grande profondeur et une fidélité absolue, même le plus bas spirituelle (fauteur) d’entre mes frères, les membres de mon peuple ; il m’arrive parfois de me sentir attiré par l’innocence d’un juif simple, comme par des liens invisibles, bien plus vivement que je ne le suis par un érudit juif qui fait preuve d’arrogance (orgueil) quant à son savoir.
[Baal Shem Tov ]
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-> "Qui peut compter la poussière de Yaakov?" (Balak 23,10)
Tout comme la poussière recèle de nombreux trésors, dont la découverte exige pourtant de grands efforts, de même, chaque juif porte en lui des forces immenses de foi et de crainte du Ciel ; mais il nous faut travailler ardemment (faire de grands efforts) pour qu’elles soient révélées à tous.
[Baal Shem Tov]